Sirkka Wegelius är utbildad arkitekt som i tjugo år har undervisat vid arkitektavdelningen vid Helsingfors tekniska högskola. Stadsplanering har hon jobbat mer intensivt med de senaste fem åren då hon suttit med i stadsplanenämnden vid Esbo stad.

Tillsammans med maken Fred Wegelius, vars mor är hemma från Åland, driver hon en arkitektbyrå och de har även planerat flera byggnader i Mariehamn, till exempel Lundqvist-rederiernas hus på Norragatan och paret Kuitunens moderna trähus på Neptunigatan.

– Mitt intresse för arkitektur började, som för många andra, med ett intresse för konst och estetik och för att rita. Men det praktiska kommer in hela tiden och man jobbar med helheten, säger Sirkka, som konstaterar att det är ett svårt men samtidigt väldigt roligt yrke hon har.

• Hur känns det att ta över efter din föregångare Folke Wickström som var stadsarkitekt i flera decennier?

– Det känns bra. Han har gjort ett otroligt fint arbete och måste berömmas för att han värdesatt gamla byggnader, parker och trädgårdsstadskaraktären. Och så har han jobbat för att få andra att förstå vikten av att bevara, säger Sirkka.

Staden måste leva

Hon betonar att en stad aldrig är färdig, utan ständigt utvecklas och förändras. Enligt Sirkka har man i Mariehamn lyckats kontrollera nybyggnationen på ett bra sätt.

– Den största utmaningen i alla städer är att hålla stadskärnan levande, det ska finnas bostäder, arbetsplatser och butiker i centrum. Så är det ännu i Mariehamn och det måste förbli så, säger Sirkka, och lyfter även fram vikten av att Torggatan förblir ett centrum för kommersen i Mariehamn

Hur byggnaderna kring Torggatan ska utvecklas, bland annat maximalt antal våningar är något som diskuterats ivrigt, är inget som den nya stadsarkitekten kan uttala sig om på rak arm.

– Det är viktigt att satsa här så det kan byggas till. Men det är en omfattande process och kräver noggrann detaljplanering så man får en enhetlig och bra stadsbild.

När det gäller visioner inför framtiden hoppas Sirkka Wegelius att Mariehamn ska vara en stad där den traditionella och bevarade trädgårdsstadskaraktären kan kombineras med ett nytt och fräscht intryck, att en dialog ska föras mellan dessa inriktningar i en stad som lever och utvecklas.

– Mariehamn har så många möjligheter, säger Sirkka.

Öppna för allmänheten

Dessutom har hon en idé om ett forum där alla ska få dela med sig av och diskutera kring staden Mariehamn. Dels i förfluten tid, om hur staden tidigare sett ut och saker man upplevt, men även om vad som komma skall.

– Jag vill göra det mer öppet för allmänheten, det finns ju så bra verktyg för det i dag, och folk är alltid väldigt intresserade av just stadsplaneringsfrågor, säger Sirkka.

• Har du någon favoritplats eller -byggnad i Mariehamn?

– Det finns en slogan från 60-70-talet som stadsplanerare känner till. Enligt den är en stad som är angenäm att promenera i bra även i alla andra avseenden. Och i Mariehamn kan man ju promenera kors och tvärs. Men jag har inte specifik byggnad som överglänser allt annat, säger hon.

Det är helheten i Mariehamn och speciellt stadskärnan som som Sirkka finner intressant och vackert. Centrum är planerat i rysk kejsarstil, som Helsingfors, med två raka parkalléer som korsar varandra.

– En trevlig kontrast är den pampiga esplanaden som korsas av en naturlig skärgårdsvegetation mellan Esplanadgatorna. Det är ett särdrag som finns i Mariehamn men som jag inte sett någon annanstans, säger Sirkka.

Fin hästsko

Andra favoriter är trähuskvarteren som exempelvis Södragatan, Badhusberget, bostadsområdet Hästskon i Östernäs samt de raka vägar som löper genom staden och slutar i en fond av hav.

– Alla platser som skapar minnesbilder är viktiga och Mariehamn är fulla av sådana, säger Sirkka, som just nu bekantar sig ytterligare med stan genom promenader, cykelturer och böcker.

redaktion@nyan.aland.fi

Foto: JONAS EDSVIK

jonas.edsvik@nyan.aland.fi