Evenemanget väntas locka upp till 300.000 besökare till staden.

Bland jättarna finns också världens största segelfartyg, den ryska fyrmastade barken Sedov som har Murmansk som hemmahamn. Det 117,5 meter långa fartyget kan ta en besättning på upp till 320 sjömän. Fartyget har fått sitt namn efter polarforskaren och geografen Georgij Sedov som dog under en forskningsresa 1914.

Andra stora råriggade segelbåtar är 109 meter långa polska Dar Mlodziezy, nästan 100 meter långa norska Statsraad Lehmkul och mexikanska Cuauhtemoc som är nästan 90 meter lång.

Tävlingens generalsekreterare Laura Päiviö berättar att Cuauhtemocs deltagande blev klart först denna vecka.

Årets Tall Ships’ Race startar i Århus i Danmark. Därifrån kappseglar de till Kotka. Från Kotka blir det sedan en eskadersegling till Stockholm, med invikning till Mariehamn utanför det officiella TSR-programmet. Den andra tävlingsetappen går från Stockholm till Szczecin i Polen.

Gammal tävling

Tall Ships’ Race har ordnats sedan 1956, alltså i över 50 år. Den första tävlingen startade i Lissabon och målet låg i Torbay i Storbritannien. Sedan dess har tävlingen ordnats årligen på något av de sju haven, och cirka vart fjärde år i Östersjöområdet.

I Finland har Helsingfors, Kotka, Mariehamn och Åbo varit värdhamnar för Tall Ships’ Race. Åbo till och med två gånger. Då evenemanget senast ordnades i Åbo 2003 var det sommarens största publikevenemang med cirka en halv miljon besökare.

Under de fyra dagar som Tall Ships’ Race-evenemanget pågår i Kotka ordnas massor av program såväl för båtarnas besättningar som publiken.

Evenemanget kulminerar i en segelparad lördagen den 21 juli. (FNB)