Nyförvärvet Taina Hartikainen har stått lite i skuggan av upphaussade Maiju Ruotsalainen. Men under försäsongen har Hartikainen gradvis vuxit fram till en av Åland Uniteds viktigaste spelare på mittfältet.

Men trots seger med 5–0 i premiären mot FC United och trots ett mål som betydde 2–0 är Hartikainen inte riktigt nöjd med sin debut för United i ligasammanhang.

– Jag tycker inte det gick så bra för mig, säger hon. Jag fick inte så mycket boll eftersom den var mer i luften än på marken.

Tror på mer försvarsspel

Men ändå. Segern gav United ett ordentligt självförtroende inför lördagens tuffa uppgift i Esbo och framförallt är Hartikainen nöjd med att laget satte sina chanser. Och det med besked.

Målskyttet har annars varit lite av ett problem under försäsongen även om United skapat en hel del farligheter. I premiären var problemet som bortblåst men på lördag mot Honka förväntar sig Hartikainen en helt annan matchbild.

– Kanske det blir lite mer försvarsspel mot Honka än mot FC United. Men vi har många spelare som kan hålla i bollen, säger hon.

Spela som ett lag

Jo, Åland United vill ju vara det spelförande laget och Hartikainen måste ha mycket boll för att komma in i spelet. Men när bollarna flyger förbi en i luften gäller det att plocka fram andra egenskaper. Som försvarsspelet. Något som var klockrent i premiären.

– Jag var där jag behövdes men jag tycker det fungerade bra för hela laget. Men vi kan spela mycket bättre om vi spelar på marken.

Hartikainen återkommer hela tiden till samma sak. Att hålla bollen på marken. Att få press på Honka som kanske har sin svagaste punkt just i försvaret. För Hartikainen själv gäller det att spela hårt och att spela för laget.

– Det finns bara möjligheter. Om alla spelar bra har vi en möjlighet att vinna. Men vi måste spela som ett lag, säger hon.

”Vi vinner med 2–1”

Till den här säsongen har mästarlaget Honka inte bara tappat tongivande Maiju Ruotsalainen till United utan även Maija Saari som nu spelar för Umeå IK i Sverige. Men trots de förlusterna blev det seger med 6–1 borta mot TPS i premiären.

Matchen på lördag börjar klockan 15.00 och med tanke på Uniteds fina seger i premiären är Taina Hartikainen hoppfull inför bortamötet mot Honka.

– Men jag tycker vi måste spela mer på marken. Vi har spelare som kan spela på marken och det är alltid svårt att spela när bollen bara är i luften.

• Så, hur går det på lördag?

– Jag tror vi vinner med 2–1.

• Och du gör båda målen?

– Jag vet inte. För mig räcker det att bara någon gör mål.

JOHAN LARSSON

johan.larsson@nyan.ax