Utnämningen skedde i går. Mikael Backman kommer ursprungligen från Västra Nyland och startade sin karriär inom Silja Line 1993 med ansvar för att utveckla de operativa marina-, kvalitets- och ledningssystemen.

1995 flyttade han över till världens näst största kryssningsrederi Royal Caribbean Cruises där han stannade till 2008 och ansvarade bland annat för att säkerställa trafiken för rederiets 21 kryssningsfartyg.

Enligt planerna ska han flytta från Florida till Mariehamn i sommar och jobba parallellt med avgående vd:n Nils-Erik Eklund fram till bolagsstämman.

Styrelsens ordförande Ben Lundqvist är nöjd med valet av Mikael Backman.

– Det har varit en ganska lång process. Arbetet med att rekrytera ny vd har pågått minst ett och ett halvt år.

Processen tog fart i och med att Nils-Erik Eklund aviserade sin avgång för ett drygt halvår sedan.

• Hur hittade ni nya vd:n?

– Styrelsen och ledningen har ju under många år bildat en ganska stor kontaktyta. Vi annonserade inte ut tjänsten utan valde att vända oss direkt till ett litet urval personer. Vi har intervjuat färre än tio kandidater, alla mycket kompetenta.

Ben Lundqvist kände inte personligen till Mikael Backman innan processen startade. Men efter att ha träffat den blivande vd:n ett antal gånger säger han så här:

– Vi tror att vi har gjort ett lyckat val. Styrelsen är enig om att han kan föra flaggan vidare så att bolaget når sina målsättningar. Trots sin relativa ungdom har han väldigt mycket kunskap.

Ben Lundqvist säger att det var ”klart frestande för oss att tillföra kompetens både om kvalitets- och upplevelsebiten från Caribbean”.

– Det är ju det som kryssningsverksamhet handlar om i dag.

Caribbean bygger som bäst världens största kryssningsfartyg i Finland, och i storlek slås rederiet av bara ett, Carnival.

Valet innebär att vd rekryteras utanför familjerna Eklund och Lundqvist och utanför huset – en ny erfarenhet. På bolagsstämman i februari kunde man ana att något sådant var på gång eftersom Ben Lundqvist då talade om en rörlig lönedel för ett fåtal personer i den kommande ledningen.

• Så hur går det med vd-lönen?

– Lönen är förstås klart framförhandlad, men inte någon rörlig del. På stämman framförde jag det bara som en möjlighet.

• Om det blir något sådant, binds den då till bolagets resultat?

– Det tar jag nog för givet.

Han vill inte avslöja den nya direktörens lön, utan besvarar frågan så här:

– Det kommer nog fram i sinom tid i årsberättelsen.

• Blir den högre än den nuvarande vd-lönen?

– Det tror jag inte du ska ta för givet! Nej, jag har inga kommentarer till det.

Viking Lines fokus ska fortsättningsvis vara på trafiken i Östersjön, konstaterar han.

– Vi har varit framgångsrika. Vi är kanske det enda rederiet som bedrivit trafik under så lång tid. I och med att valet föll på en internationell kryssningsexpert så förväntar vi oss ännu bättre konkurrenskraft.

I ett pressmeddelande som skickades ut i går säger Mikael Backman att ser fram emot att komma ”hem” och att ställa sina internationella erfarenheter till Viking Lines och dess personals förfogande.

Vice vd Jan Hanses fortsätter som vd:s ersättare.

ANNIKA ORRE

annika.orre@nyan.ax