Först i april nästa år ska kongresshallen i Visby står klar, men redan har man bokat in 27 konferenser och kongresser i hallen under de nio månader som återstår av året.

– I snitt deltar 500 personer på varje kongress. Värdet av de inbokade kongresserna är 97 miljoner koronor, övernattningar och annat inkluderat. Endast i lokalhyra får vi in 15 miljoner kronor, säger Gotlands kommunstyrelses ordförande Jan Lundgren som i går besökte Åland för att delta i ett B7-möte.

Enligt Jan Lundgren ger kongresshallen nästan 100 nya arbetstillfällen, men då har han räknat in de fem större hotellprojekten som är på gång i området. Själva kongresshallen genererar 40-45 heltidstjänster.

Att bygga huset kostar 130 miljoner kronor, vilket inte är långt ifrån det åländska kk-huset som har beräknats kosta 15 miljoner euro. Gotlands kommun har dock bara betalt 50 miljoner kronor, resten av pengarna har kommit som stöd från EU och svenska staten.

”Det inger hopp”

Driften av kongresshallen på Gotland sköts av en privat operatör, men hyran täcker inte kommunens kostnader för hallen.

– Vi räknar med att kongresshallen kommer att kosta kommunen tre till fem miljoner kronor varje år. Men vi ser det som en infrastrukturell satsning. Det är jämförbart med att bygga vägar, säger Jan Lundgren.

Att ett eventuellt åländskt kongresshus skulle vara negativt för Gotland tror inte Jan Lundgren.

– Tvärt om kanske intresset för konferenser i den här delen av Europa ökar om det byggs ett liknande hus i Mariehamn. Vi kan dra nytta av varandra.

Kansliministern Britt Lundberg (c) tycker att det är slående hur lika man har tänkt på Gotland och Åland.

– Vi har båda placerat våra byggnader i stan och nära vatten. Vi vill precis som gotlänningarna ha vårt hus nära bibliotek och parker.

• Vad tänker du när du hör om utvecklingen på Gotland?

– Det inger hopp och jag känner att vi är på rätt väg.

Kommunalrådet kritiskt

Innan bygget på Gotland tog sin början var debatten het i kommunen.

– Politikerna var överens, men befolkningen opponerade sig och ville att pengarna skulle satsas på vård och omsorg istället. Men de flesta politiker stod fast vid att kongresshallen skulle byggas, säger Jan Lundgren.

När beslutet om kongresshallens förverkligande togs i Gotlands kommunfullmäktige var majoriteten i det närmaste förkrossande. En av dem som röstade emot var kommunalrådet Brittis Benzler (v), och hon är fortfarande kritisk till att kommunen bygger annläggningen helt med egna medel.

– Kommunens kostnader för byggnaden täcks inte, även om det går bra. Jag tycker att det är fel av kommunen att gå in i en sådan anläggning, det bör istället näringslivet göra.

• Vad vill du ge för råd till Åland som befinner sig i ett tidigare skede av processen?

– Det är viktigt att politikerna är öppna med vad det kommer att kosta.

ANDERS SIMS

anders.sims@nyan.aland.fi