För fyra år sedan köpte Patrik Karlsson och frun Malena Kulves ett torp med tillhörande åkrar i Sund Mångstekta.

– Egentligen var det Malenas idé att börja odla äpplen utan konstgödsel och gifter. Jag hakade på, berättar Patrik som jobbar som målare.

Malena är hälsovårdare på norra Åland. I jobbet har hon åkt runt i äppeltrakterna i Finström och Geta och gillat det hon såg.

Sagt och gjort. 600 äppelträd beställdes för tre år sedan. I våras levererades träden som nu gett den första skörden.

– En fin skörd. Jag har blivit riktigt intresserad nu när det gick så bra. Så nu har vi beställt lika många äppelträd till, berättar Patrik.

Vad han känner till är familjens odling den enda kommersiella ekologiska äppelodlingen på Åland.

Betande lånekalvar

Att odla ekoäpplen innebär en hel del experimenterande. Det finns inte så många som man kan fråga och lära av.

Redan har man hittat på mycket finurligt.

– Det viktigaste av allt är att vi får hämta jättefin, välbrunnen kogödsel från grannen Robert Lindeman en knapp kilometer härifrån. Utan den skulle vi inte kunna odla så här.

Så har familjen också levande gräsklippare, två kalvar som ser till att gräset mellan trädraderna hålls betat. Kalvarna har lånats av en annan Sundsbo, Karl-Anders Berglund i Sibby.

– Kalvarna går här under sommarhalvåret. Vi är så nöjda med deras arbete!

Jorden måste hållas öppen i en halv meters radie runt äppelträden för att undvika sjukdomar som kan föras över från ogräset. För det jobbet har Patrik tagit fram den gamla skjuthackan. Ogräsrensandet är hans jobb.

– Ja, jag slipper ju gå ut med stavar när jag går med hackan i stället, säger Patrik och skrattar.

Bin pollinerar

Åkrarna hade legat i träda i åratal och någon omläggningstid för ekologisk odling behövdes alltså inte.

– Vi har också 50.000 bin som sköter pollineringen på våren. Det var ett väldigt surr i träden!

Bina har hyrts av Tony Holmstedt i Sund Domarböle.

Ytterligare en gammaldags gödselmetod har tagits till heders – nässlor som lagts i blöt i stora vattentunnor.

– Det jäser till ett väldigt starkt gödselmedel. Det blev ett jäkla fjong på träden av det!

Hur har det då gått att hålla ohyran borta? Bra, säger Patrik.

– Vi gjorde en blandning på ett par procent matolja och lika mycket tallsåpa och så sprutade vi mot skadeinsekterna fyra-fem gånger med en liten handspruta. Hela juni fanns det otroligt mycket nyckelpigor och spindlar i träden, de gjorde ett stort jobb mot skadeinsekterna. I vanliga äppelodlingar där man använder gift mot ohyran ser man inga sådana djur.

Äpplena, som är av de skorvresistenta sorterna Rubinola och Raika, är fina. Rubinola smakar lite som äpplena i hemträdgårdarna förr.

Intresse i riket

Men intresset för lokalt producerade ekoäpplen är ganska svalt i butikerna, har det visat sig.

– På Sparhallen är man intresserad. Och kokerskan Maj-Gun Sjöberg i Strandnäs skola blev ju glad förstås. Så nu ska vi sälja av vår första skörd till skolor och daghem i Mariehamn.

Från fastlandet har intresset varit större, meddelar han.

– Redan för tre år sedan hörde man av sig därifrån, bland annat de som säljer frukt på torget i Helsingfors. Där förstår man att det kostar mera att odla ekologiskt. Å andra sidan – det som kostat förutom själva träden och arbetet är ju tallsåpan, och den är verkligen inte dyr.

Traktorer behövs inte, ej heller andra maskiner. Så tyst är det i odlingen att ett lodjur kom på närgånget besök för två veckor sedan.

– Lon satt bredvid kalvarna ett 100-tal meter från oss klockan ett på dagen.

Hjälp utlovas om det finns andra som är intresserade av att börja med ekologisk äppelodling.

– Men man kanske inte ska vara så säker ännu när det bara gått ett år.

ANNIKA ORRE

annika.orre@nyan.ax

erkki.santamala@nyan.ax