Hon är pilot, fritidscyklist och har bestigit Kilimanjaro i Tanzania. Arbetet som ambassadör tar henne runt världen. Men det finns olika sätt att resa, säger Barbara McConnell Barrett.

– Genom böckerna kan vi bekvämt transporteras till andra platser.

I går befann hon sig på Åland tillsammans med sin make Craig Barret, styrelseordförande för Intel. Efter att ha cyklat runt i landskapet några dagar tycker de sig ha fått en bra bild av Åland.

– Det är ett privilegium att få vara här, säger hon.

Digert program

Besöket i går var den första officiella visiten av en amerikansk ambassadör på många år.

Under gårdagen informerades McConnell Barrett om Lissabonförhandlingarna och om Ålands demilitarisering. Hon träffade lagtingets talman Roger Nordlund, vice lantråd Britt Lundberg, näringsminister Jan-Erik Mattsson och landshövding Peter Lindbäck.

På programmet fanns också besök på Chips fabrik, Optinova, Ålands fredsinstitut och Kastelholms slott.

Viktig roll

Besökets höjdpunkt var Rödhamn, säger hon. Där besökte ambassadörsparet bland annat det gamla radiofyrhuset.

– Jag såg att man på Åland bryr sig om sin historia och vill bevara den.

Mot det gamla ställdes de kryssningsfärjor som trafikerar de åländska vattnen.

– De berättar om dagens ekonomi och den viktiga roll som Åland har i denna.

Barbara McConnell Barrett har endast suttit på ambassadörsstolen i några månader. Då det är presidenten som tillsätter tjänsterna har det kommande valet i USA stor betydelse för hennes framtida jobb.

– Det är viktigt med presidentens fulla stöd, konstaterar hon.

Om ett eventuellt framtida finländskt medlemskap i militäralliansen Nato säger hon diplomatiskt:

– Medlemskap i Nato är uteslutande en fråga för det finländska folket att besluta om.

Sällsynt donation

Det händer sällan att stadsbiblioteket får ta emot så här stora bokdonationer, berättar bibliotekschef Eva Gustafsson-Lindvall.

– Och vi har aldrig fått en donation från en ambassad.

Böckerna är populära bland låntagarna. Till ambassadör McConnell Barretts stora glädje har redan ett 40-tal av dem lånats ut. Hon hoppas att läsningen ska väcka en nyfikenhet hos ålänningarna.

– Jag hoppas att de kommer och besöker Amerika.

ANNIKA KULLMAN

annika.kullman@nyan.ax