Tillfällighetstjuvar. Opererar mot fartyg som inte gör fart genom vatten. I regel inte beväpnade.

 Planerade rån. Den verksamhet som oftast åsyftas när man talar om piratattacker. Piraterna har inte sällan insiderinformation från hamnen om vilka fartyg som finns i området och vad de transporterar. Ligorna är beväpnade och rånen är ofta en bisyssla till knarkhandel eller annan kriminell verksamhet.

 Överfall med syfte att ta över hela lasten eller fartyget. Ibland tas besättningen som gisslan men i de flesta fall mördas de. Just den här typen av attacker är svårbedömd. Orsaken är att det finns ett stort antal mindre fartyg som försvinner spårlöst. Vissa av dem blir så kallade ”spökskepp” och används för smuggling av droger, människor och vapen.

Områden med en ”tradition” av piratattacker är Filippinerna, södra Kina, Indonesien och Somalia. Utanför Sydamerikas kust är attackerna ett relativt nytt fenomen. Problemen har sitt ursprung i en försämrad ekonomi efter konflikter och naturkatastrofer.

Källa: Piratattacker i modern tid, Emil Listherby