Klockan 11.30 anlände republikens president Tarja Halonen tillsammans med Dr. Pentti Arajärvi till Remmarhamn på Kumlinge. Timmen före ankomsten hade turister, kommunpolitiker och lokalbefolkning börjat samlas vid den lilla gästhamnen.

– Inte är det ju varje dag presidenten kommer på besök. Jag hoppas att hon ska trivas bra här, sade Jonas Danielsson som äger Remmarhamn.

Folkmusikduon ”Jalle och Stig” hade kommit dit för att spela för presidenten när hon anlände.

– Det är en ära att få spela för henne. Vi ska bland annat spela ”Kumlingevalsen” av Otto Silander. Det finns ju spelmanstraditioner på Kumlinge långt tillbaka i tiden, förklarade Stig Lindfors.

En stor dag

Kumlinge kommun representerades under besöket av fullmäktiges ordförande Mats Perämaa, styrelseordförande Gunilla Henriksson och kommundirektör Jim Eriksson.

– Det betyder oerhört mycket för Kumlinge att president Halonen kommer på besök. Det är en stor dag. Nu har vi möjlighet att visa upp kommunens bästa sida, sa Perämaa.

• Är det något speciellt du tänker ta upp med presidenten?

– Jag tänker berätta för henne om kommunens verklighet och hur vi hanterat ekonomin. Jag vill påstå att vi under omständigheterna skött oss bra. Med anledning av kommunsammanslagningarna på fastlandet tänker jag slå ett slag för de små kommunerna och visa på hur bra det faktiskt kan fungera trots att vi är så få invånare.

När president Halonen steg i land välkomnades hon med applåder. Amanda Larsson, 6 år, överräckte en ros.

Därefter åkte presidenten tillsammans med landskapets och kommunens politiker till Fälbergets minnessten där allmänheten hade samlats. Där berättade antikvarie Kenneth Gustavsson om Kumlingeslaget 1808-09.

President Halonen sade att hon tycker att det är viktigt att märkesåret uppmärksammas och att vi inte får glömma vilken viktig roll ålänningarna spelat i historien. Hon underströk även vikten av att barnen intresserar sig för den spännande historia som Kumlinge och hela Åland bär på.

I piraters sällskap

Nästa stopp var S:ta Anna kyrka där kyrkoherde Kent Danielsson tog emot presidenten.

– Nu när ni sitter här i S:ta Anna kyrka, Fru president, är ni i sällskap av alla sjöfarare, handelsmän, pirater, makthavare, brudföljen och skolklasser som varit här genom hundratals år. Jag är mycket glad att ni har tagit er tid att besöka vår kyrka här på Kumlinge, sa Danielsson.

Därefter gjorde presidenten ett besök vid äldreboendet Annagården. Vid ankomsten satt de boende redan utanför hemmet och fick hälsa på presidenten. De tyckte alla att det var roligt att få träffa henne men önskade att hon hade haft mer tid på sig och kunnat stanna längre.

Sedan var det dags för lunch på restaurang Kastören i Remmarhamn.

Förtjusande

Efter lunchen tog presidenten sig tid att tala med pressen.

– Det har varit två förtjusande dagar här på Åland. Det var riktigt fint att få vara med på Joel-operan igår. Jag tror att den har potential att lyckas även internationellt, sa president Halonen.

• Vad tycker ni om dagens besök på Kumlinge?

– Jag har lärt mig mycket nytt om Kumlinge. Kenneth Gustavsson gav en mycket fin beskrivning av Kumlingeslaget 1808-09. Det är intressant att se en liten kommun som klarar sig så pass bra.

• Har ni diskuterat något speciellt med de åländska politikerna under besöket?

– Vi har talat om Ålands ekonomiska och politiska situation. Vi har också diskuterat det svenska språkets ställning och den svenska servicen. Jag är mycket nöjd över diskussionerna vi haft.

• Är den här typen av besök viktiga, trots att det finns så många andra sätt att inhämta information idag?

– Jo, det tycker jag. Det är viktigt att hålla en personlig kontakt och kunna diskutera tillsammans.

• Vad betyder märkesåret för samarbetet mellan Finland och Sverige?

– Jag tycker att det är viktigt att vi uppmärksammar märkesåret. Vi har redan ett bra samarbete mellan Finland och Sverige och jag hoppas att det kan bli ännu bättre i framtiden. Jag skulle gärna se att vi i Finland kunde spela en större roll i att skapa och uppmuntra samarbete mellan Östersjöländerna. I det samarbetet är Åland en mycket viktig mittpunkt.

Nöjd talman

Lagtingets talman Roger Nordlund var även han nöjd med diskussionerna de haft under presidentbesöket.

– Jag har tagit upp det svenska språket, den samhälleliga förändringen och utflyttningen från Åland. Vi har också pratat om ekonomin och där lyfte jag fram att allteftersom självstyrelsen växer vill vi också ha mera ansvar på Åland.

• Vad betyder presidentens besök för landskapet?

– Det betyder jättemycket. Presidenten rör ju sig i Helsingfors med de andra politikerna och då är det jätteviktigt att hon har en känsla för Åland och de frågeställningar och önskningar vi har. Presidenten fungerar ju som en oberoende domare som kan sätta ner foten när riksdagen inkräktar på lagtingets beslutandemakt. Skulle presidenten förlora den makten vore det katastrof för Åland.

Strax före klockan tre gick president Halonen ombord på sin båt och vinkade adjö åt alla som samlats i hamnen för att ta farväl.

axel.kronholm@nyan.ax