Tidigt på morgonen den 3 augusti lyfte flyget från Stockholm.

Ungefär tio timmar efter start, med mellanlandning i Reykjavik där de på hemvägen träffade en sommaråländska, landade de i Minneapolis.

Ålands näringsminister Jan-Erik ”Janke” Mattsson var inte i USA på tjänsteärende, utan åkte på en sedan två år tillbaka planerad födelsedagstripp med kompisen Jussi Grandell från Jussis motor.

15 Åland

Medan Jan-Erik och Jussi gjorde flera utflykter till historiska platser, var huvudmålet för resan ändå mc-träffen i Sturgis i South Dakota. Sturgis är en stad med omkring 6.500 invånare som under en vecka varje år ökar invånarantalet till 400.000 människor – lika många som 15 Åland.

– Det var som en myrstack av människor och motorcyklar. Det är svårt att greppa, säger Jan-Erik.

Uppradade Harley-Davidsons skapade två passager mitt i stadens ”main street”. Motorintresserade från hela världen möttes för att ställa upp sina motorcyklar. Det passade som handen i handsken för de två motorintresserade killarna.

Flest registrerade hd

Jan-Eriks egen Harley-Davidson från -99 har till och med en personlig registreringsbricka där det står ”HARLEY”.

– På Åland finns flest antal Harley-Davidsonregistrerade per tusen invånare, jämfört med hela världen, säger han.

I USA hyrde de däremot bil och under kvällstid åkte de bort från folksvärmen eftersom logipriserna höjdes tredubbelt.

– En hotellnatt kostar normalt mellan 70 och 80 dollar, nu kostade det 250 dollar! Vi for på en avstickare och hade tur för vi hittade ett väldigt mysigt bed & breakfast. Det låg ganska långt bort från staden men hade i alla fall normala priser.

Jan-Erik och Jussi var på mc-träffen i två dagar men vistades i USA i elva dagar vilket gjorde att de hann med ett och annat utflyktsmål. Bland annat besökte de den 300 meter höga klätterklippan Devils tower, nationalparken Yellowstone och indianmonumentet Crazy Horse.

Crazy Horse var en av indianledarna under Slaget vid Little Bighorn som utspelade sig den 25 juni 1876. Över 2.000 indianer omringade amerikanska soldater på kullen och besegrade general George Armstrong Custer.

– De dödade över 200 soldater. Men trots att de vann det slaget var det början till slutet för indianerna i USA, säger Jan-Erik.

Sommarålänning

Under tiden i USA har varken Jan-Erik eller Jussi stött på någon ålänning, vilket de knappast trodde de skulle göra heller. Men på vägen hem, under flygstoppet i Reykjavik, märkte Jan-Erik att en kvinna tittade lite underligt på honom.

– Hon hade hört mig säga Åland och sedan kom hon fram och började prata med mig. Känner du Jussi frågade hon. Ja, han står där borta sa jag, säger Jan-Erik och skrattar.

Det visade sig att den amerikanska kvinnan och hennes svenska man har sommarstuga på Vårdö och att maken är kund hos Jussis motor.

– Så hon ringde upp sin man och sa - ”Du kan aldrig tänka dig vem jag träffat på flygplatsen!”. Det var otroligt.

Resan till USA och Sturgis rekommenderar Jan-Erik varmt.

– Det är en händelse i livet och Sturgis gjorde enormt intryck, det var otroligt välorganiserat och välskött. Jag skulle gärna åka dit igen.

cecilia.lindvall@nyan.ax

Foto: JAN-ERIK MATTSSON/

foto@nyan.ax